À la mort de son père, un homme profondément bon se retrouve à la tête d’une organisation caritative qu’il a bien du mal à gérer. Poussé à bout par la méchanceté des hommes, il en arrive à regretter d’être né. Son ange gardien intervient alors qu’il va se suicider et lui montre comme la vie aurait été triste sans qu’il existât.

De la première à la dernière image, ce film résolument optimiste (« aucun homme n’est un raté » nous dit Capra) est touché par la grâce. L’intervention de l’ange est un grand moment de cinéma et la fin un feu d’artifice de bonheur, sur fond de fête de Noël. Un film qui rend heureux.

Bernard-Pierre Molin

Réalisateur
Frank Capra

Acteur(s)
George Bailey James Stewart
Mary Hatch Donna Reed
Clarence Oddbody Henry Travers
L'agent immobilier Charles Lane
Bert Ward Bond
Oncle Billy Thomas Mitchell
Henry Potter Lionel Barrymore
Mrs. Bailey Beulah Bondi
Ernie Frank Faylen
M. Gower H.B. Warner
Violet Bick Gloria Grahame
Harry Bailey Todd Karns
Ruth Dakin Virginia Patton
Pa Bailey Samuel S. Hinds
Mrs. Hatch Sarah Edwards
Nick Sheldon Leonard
Sam Wainwright Frank Albertson
Cousine Millie Mary Treen

Scénario, production
Scénariste Frances Goodrich
Albert Hackett
Frank Capra
Jo Swerling
Dalton Trumbo (non crédité)
Clifford Odets (non crédité)
Producteur Frank Capra
D'après l'oeuvre de Philip Van Doren Stern
Production Liberty Films, U.S.A.
RKO Radio Pictures Inc., U.S.A.

Equipe Technique
Compositeur Dimitri Tiomkin
Directeur de la photographie Joseph Walker
Joseph Biroc
Victor Milner (non crédité)
Costumier Edward Stevenson
Monteur William Hornbeck
Chef décorateur Emile Kuri