Un intellectuel dégoûté par la violence décide de quitter les Etats-Unis pour les Cornouailles, d’où sa femme est originaire. Le couple s’installe dans une ferme isolée et fait appel à une bande de soiffards pour la remettre en état. L’un d’eux, ayant eu une liaison avec la jeune épouse, attire le mari à l’écart pour violer sa femme. Un autre tragique fait divers, l’assassinat d’une jeune fille par un débile, va contraindre le pacifique mari à prendre les armes pour défendre sa vie et l’idée qu’il se fait de la justice.

Réalisateur de westerns, Peckinpah se lance ici dans son premier film qui n’ait pas pour cadre le grand ouest. Pourtant, il reprend les codes du genre : défense du territoire, lutte armée... Et veut prouver que la violence est partout. Sa maîtrise de la mise en scène et du montage lui permet de construire un film apocalyptique, dont la violence de certaines scènes (notamment les ralentis) a fait date. Dustin Hoffman y trouve aussi un de ses très grands rôles.

Réalisateur
Sam Peckinpah

Acteur(s)
David Sumner Dustin Hoffman
Amy Sumner Susan George
Tom Hedden Peter Vaughan
Le maire Scott T.P. McKenna
Charlie Venner Del Henney
Norman Scutt Ken Hutchinson
Chris Cawsey Jim Norton
Riddaway Donald Webster
Bobby Hedden Len Jones
Janice Hedden Sally Thomsett
Reverand Hood Colin Welland

Scénario, production
Scénariste Sam Peckinpah
David Zelag Goodman
Producteur Daniel Melnick
D'après l'oeuvre de Gordon Williams

Equipe Technique
Compositeur Jerry Fielding
Directeur de la photographie John Coquillon
Monteur Paul Davies
Tony Lawson
Roger Spottiswoode

Pas de séance au programme