D'après l'oeuvre de Etsumi Haruki
Kié est une petite écolière, qui tient la gargote de son bon à rien de père. Ses grands-parents et Kotetsu, son chat karateka, lui sont d’un grand secours.
Takahata a situé sa chronique familiale dans un quartier de yakusas d’Osaka dont il a restitué le langage grâce à des comédiens du cru. Dans ce milieu haut en couleurs et peu recommandable, Kié n’est pas Cosette et sait se défendre. Les péripéties rudes et cocasses vont de pair avec une histoire familiale douce-amère. Takahata sait aussi dépeindre en finesse les sentiments.
