D'après l'oeuvre de Marcia Davenport
Jessie Bourne et son mari, Brandon, habitent dans les beaux quartiers de l'Est new-yorkais, où ils mènent une existence paisible. Quelques années auparavant, Brandon a eu une aventure extra-conjugale avec la troublante Isabel Lorrison, que Jessie lui a depuis pardonnée. Mais de retour d’Europe, Isabel tente de nouveau d’attirer Brandon dans ses rets…
Œuvre singulière et riche, Ville haute, Ville basse nimbe d’une atmosphère de film noir une intrigue sentimentale, tout en évoquant les différences sociales en milieu urbain. Elle marque aussi la rencontre rare de trois grandes actrices : Barbara Stanwyck, qui incarne la beauté classique d’une épouse aimante et dévouée, Ava Gardner, au charme vénéneux, et Cyd Charisse, encore à l’aube de sa carrière, qui interprète un séduisant mannequin à la fraîcheur candide.
