d'après l'œuvre de Raymond Chandler
En pleine nuit, Terry Lennox demande à son ami Philip Marlowe, un détective privé, de le conduire de toute urgence au Mexique. Ce dernier accepte, mais à son retour il est fraîchement accueilli par la police. Sylvia, l'épouse de Lennox, a en effet été retrouvée assassinée et Marlowe est inculpé de meurtre…
Robert Altman signe avec Le Privé un de ses plus beaux films : un film noir envoûtant et parfois irrévérencieux, à la fois drame psychologique et intrigue policière, sorte d'adieu au film noir de l'âge d'or hollywoodien. Plus qu'un hommage ou une simple démonstration de virtuosité (photographie, musique, scénario, direction d'acteurs), Le Privé a peu à peu gagné ses galons de film-culte des années 70. Le film reste relativement peu vu au regard de sa réputation : une raison supplémentaire pour le projeter sur l'écran panoramique du Grand Action ! Laissons le dernier mot au journaliste et critique Olivier Père : "Génialement filmé, avec une utilisation inventive de l'écran large, une photographie magnifique et un accompagnement musical inoubliable, Le Privé est à ranger [...] parmi les meilleurs films américains des années 70."
