Un comte italien richissime, Vittorio Gordini, 35 ans, se présente comme candidat socialiste. Cela agace sa sœur Elena, type de « collectionneuse » ardente, et son jeune frère Camillo, chef d'une cellule pro-chinoise dans un collège religieux. Les auxiliaires difficiles de cet aristocrate capitaliste fourvoyé sur la gauche, ce sont Giovanna, la secrétaire, et surtout Carlo Carini qui, faute de pouvoir se présenter comme candidat socialiste numéro un, se voit contraint de servir les desseins de son rival.
