Petrograd (Saint-Pétersbourg) vers 1920. Sofia, femme de Trofine Ivanovitch, ne peut avoir d'enfant. Les époux décident d'adopter une adolescente, Ganka. Mais Trofine est attiré par la jeune fille et Sofia les surprend ensemble. Elle accepte d'abord cette situation qui pourtant va progressivement lui devenir insupportablekinoglaz
"Ce pourrait être un drame naturaliste. Cependant, grâce à une mise en scène raffinée, grâce à la qualité plastique de la réalisation (photo, couleur, cadrages, costumes,...) ce film épuré, aux dialogues parcimonieux, atteint à la dimension d'une tragédie du quotidien. Quant à Sofia, la silencieuse, la passionnée, la résignée, la révoltée, elle est superbement interprétée par une Isabelle Huppert au jeu subtil, délicat et retenu."
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