Plusieurs prisonniers de la cellule 11 du centre pénitentiaire de Folsom, Californie, profitent de l’inattention d’un gardien pour lancer un mouvement de révolte contre leurs conditions de détention. Deux personnalités fortes prennent la tête du mouvement : Dunn, leader calme et réfléchi, et Mike, dit Crazy Mike, qu’une longue incarcération a rendu violent. Les révoltés prennent en otage des gardiens et réclament de pouvoir s’exprimer devant la presse. Si Reynolds, le directeur de la prison, est un homme d’ouverture, prêt à écouter leurs revendications, le sénateur Haskell est, lui, un adepte de la répression et ses méthodes vont faire de Folsom une véritable poudrière.

Don Siegel signe un film humaniste et progressiste, tourné en prison avec des acteurs pour la plupart inconnus. Un regard réaliste sur les conditions de détention et sur la violence, celle de l’administration pénitentiaire comme celle des prisonniers. Les Révoltés de la cellule 11, que Don Siegel considérait comme son meilleur film, connut un grand succès critique et commercial aux Etats-Unis lors de sa sortie en salles. Il marque les débuts de sa collaboration avec Sam Peckinpah, alors producteur exécutif.

Réalisateur
Don Siegel

Acteurs, personnages
Neville Brand : Dunn
Emile Meyer : le gardien
Frank Faylen : Haskell
Leo Gordon : Carnie
Robert Osterloh : Le colonel
Paul Frees : Monroe
Don Keefer : le reporter
Alvy Moore : Gator